“Hij doet het enkel als ik een voertje vast heb!”

Een vraag die we regelmatig krijgen is: “En wanneer kan je dan de beloningen afbouwen?” Of een opmerking zoals: “Maar ik wil dat hij het voor mij doet en niet voor de voertjes” of “Hij doet het alleen maar als ik een voertje in mijn handen heb.” Allemaal problemen waar ieder van ons wel tegenaan loopt, denk ik. Daarom belangrijk om daar even wat extra aandacht aan te besteden in deze blogreeks van het waarom achter commando’s. Het heeft niet te maken met een specifiek commando, maar met hoe je omgaat met je beloningen en wanneer je wel/niet afbouwt en hoe je daarmee te werk gaat.

TOUCH OF MAGIC HAND ALS HULPMIDDEL

Eén van de eerste stappen is om de hond aan te leren dat hij je hand moet volgen en dat vanuit die hand er ook lekkers kan komen, als ze een oefening tot een goed einde brengen. Een hond die een (lege) hand kan volgen, hoeft namelijk geen voer voor zijn neus te hebben om te weten wat hij moet doen.

Leer je hond dus om jouw hand kort aan te raken of jouw hand net te gaan volgen als deze in beweging komt. Dit doe je met de touch, maar dan in beweging, of net door middel van de magic hand.

Vergeet niet om iedere keer als je hond het goed doet – en dus in het begin voor het volgen voor maar 10 centimeter of zelfs maar het gewoon tot 10 seconden (uiteindelijk) naar je hand kunnen staren – hem wel te belonen met een voertje. Je lokt hem dus niet met een voertje vlak voor zijn neus te houden, maar leert hem aan jouw hand te volgen en daardoor zijn beloning te krijgen.

GEEN VOERTJE IN JE HAND

Een volgende stap die je kan doen is gaan werken aan je oefeningen/houdingen zonder dat je een voertje in je hand hebt. Veel mensen zijn zo in hun routine vastgeroest dat ze standaard een voertje in hun hand nemen als ze met hun hond aan de slag gaan om te trainen. Met dat voertje lokken ze dan de houding of oefening die ze willen uit. Dat is niet persé verkeerd (zeker niet in de aanleerfase), maar als je hond enigszins de oefening kent, dan mag je het moeilijker maken. Dit doe je dus vooral door de oefening te vragen zonder een voertje in je hand, maar nog wel door de beweging die je normaal doet uit te voeren. Je doet dus eigenlijk niets anders, maar je hebt nu geen voertje vast.

Let op, geen voertje in je hand hebben wil dus NIET zeggen dat de hond na iedere oefening niet beloond moet of kan worden. Je beloont de hond nog wel iedere keer nadat hij de oefening succesvol heeft uitgevoerd.

Als extra hulpmiddel zou je bijvoorbeeld nog wel voertjes in je andere hand kunnen houden, maar dus niet in de hand die je gebruikt als hulpmiddel/visuele cue om je hond een commando te laten uitvoeren. Die hand is leeg. Je voertjeshand kan je dan gebruiken om snel(ler) te belonen dan wanneer je nog voertjes zou moeten nemen.

VARIATIE BELONING

Wil je daarna je beloning echt aan afbouwen? Dan kan dat. Beloon dan niet meer iedere keer, maar om de x aantal keren. Stel dat je oefening bestaat uit volgende onderdelen: zitten – liggen – zitten – staan – liggen. Je kan dan kiezen om de eerste keer liggen te belonen en het staan en daarna terug het liggen. Of je beloont het eerste commando en het laatste. Of je beloont om de twee oefeningen. Probeer zoveel mogelijk te variëren zodat je hond niet weet wanneer hij een voertje gaat krijgen. De ene keer krijgt hij het onmiddellijk, de andere keer na twee uitvoeringen/herhalingen, nog een andere keer pas na vijf. En ook hier heb je dus geen voertje al in je hand.

SOMMIGE COMMANDO’S KAN JE BLIJVEN BELONEN

Een aantal commando’s blijf ik persoonlijk wel (iedere keer) belonen. Het hierkomen vind ik persoonlijk een hele belangrijke en iedere keer als mijn hond dus naar me toe komt als ik dat heb gevraagd, wordt hij daarvoor beloond. Dit omdat je je hond wil aanleren dat dit commando iets is dat hij zeker altijd moet uitvoeren en dat hij daarvoor ook altijd beloond zal worden. Beloon je dit niet iedere keer (of om de x aantal keren), want je hond kan/kent het toch, dan kan het zijn dat hij het snuffelen aan een interessant geurtje een grotere beloning vindt dan naar je toe komen. Let hier dus goed op.

En let daarnaast ook nog goed op het feit of je hond de oefening echt kan. Kan hij deze nog niet goed genoeg op verbaal commando of kort/klein handgebaar, dan ga je dus ook zeker nog niet afbouwen met het belonen! Blijf iedere goede uitvoering belonen tot je helemaal zeker bent dat hij het echt snapt. We hopen dat je hier veel aan hebt gehad en dat je nu zelf goed aan de slag kan gaan.